Si nous dépensons souvent une énergie considérable à vouloir calmer nos inquiétudes, réparer nos faiblesses ou réguler notre stress, nous oublions fréquemment la question qui donne son sens à l’ensemble du travail psychothérapeutique : pour aller où ?
Si vos blocages intérieurs et votre anxiété diminuaient notablement dès demain, que feriez-vous de votre temps ? De quoi aimeriez-vous nourrir les heures et les journées de votre existence ?
Dans le modèle de l’Hexaflex de la thérapie ACT, les Valeurs constituent l’axe motivationnel de la flexibilité psychologique. Elles répondent au « Pourquoi ? » fondamental de nos choix. Sans valeurs identifiées, la thérapie risque de se réduire à un ensemble de techniques sans ligne claire. Avec des valeurs directrices, chaque démarche et chaque prise de risque s’inscrivent dans une trajectoire porteuse de sens.
1. Valeurs versus Objectifs : La distinction fondamentale
Dans le modèle ACT, il existe une distinction majeure entre un objectif et une valeur :
- Un objectif est une destination ponctuelle : Une cible concrète et délimitée que l’on peut atteindre, terminer ou rayer d’une liste (« Obtenir cet examen », « Acheter un logement », « Changer d’emploi »).
- Une valeur est une direction cardinale : Une manière globale de se comporter et d’interagir avec le monde, qui ne se termine jamais (« Agir avec honnêteté », « Être un proche attentif et disponible », « Cultiver la curiosité »).
| Critère d’expérience | Objectif ponctuel (La destination) | Valeur fondamentale (La direction cardinale) |
|---|---|---|
| Nature de la démarche | Cible concrète avec un point d’arrivée défini | Manière d’agir continue et inépuisable |
| Temporalité | Situé dans l’avenir (« Lorsque j’aurai réussi… ») | Incarné au présent, dans chaque geste immédiat |
| Critère d’accomplissement | Se coche sur une liste une fois accompli | Ne s’achève jamais : guide l’action tout au long de la vie |
| Maîtrise personnelle | Soumis aux aléas extérieurs et aux circonstances | Toujours accessible, quel que soit le contexte extérieur |
Pour illustrer cette différence, imaginez que vous décidiez de voyager vers l’Ouest :
En avançant vers l’Ouest, vous pouvez traverser des villes et franchir des cols (ce sont vos objectifs). Dès que vous atteignez une ville, l’Ouest demeure devant vous : vous ne pouvez jamais « terminer » l’Ouest.
De même, on ne peut jamais cocher définitivement le fait d’être un parent bienveillant ou un collaborateur fiable : c’est un choix renouvelé à chaque nouvelle interaction.
2. Le besoin d’approbation du cerveau : Quand le conformisme étouffe le sens
Pour clarifier ses valeurs en toute sincérité, il est essentiel de comprendre pourquoi notre esprit a tant de mal à discerner ce qui compte réellement pour lui.
Au cours de l’histoire évolutive humaine, l’appartenance au groupe constituait la première garantie de survie individuelle. Être exclu de la tribu signifiait une mort presque certaine. Notre cerveau a donc développé une sensibilité aiguë au regard d’autrui, à l’approbation sociale et à la conformité aux attentes du groupe.
Dans le monde contemporain, ce réflexe d’adaptation ancestrale pousse souvent à confondre ses valeurs personnelles avec des exigences extérieures : les normes culturelles de réussite matérielle, les attentes parentales ou le besoin d’éviter tout conflit.
Cette logique d’évitement amène de nombreuses personnes à formuler ce que l’ACT appelle des « objectifs d’homme mort » : vouloir avant tout « ne plus stresser », « ne plus douter » ou « ne plus déranger ». Or, ces aspirations ne décrivent pas ce que l’on veut vivre, mais ce que l’on cherche à fuir.
Clarifier ses valeurs permet de passer d’un fonctionnement dicté par la peur du jugement ou l’évitement de l’inconfort à une dynamique d’affirmation de ce qui a véritablement du sens pour soi.
3. Métaphores cliniques pour visualiser les valeurs
La boussole sur l’océan
Imaginez que vous naviguiez sur un voilier en haute mer.
Une valeur est semblable à l’aiguille de votre boussole : elle vous indique constamment le cap, même au milieu d’un brouillard épais, de vents violents ou de courants contraires.
La boussole n’est pas une île sur laquelle vous pouvez accoster : elle ne remplace pas le voyage. Son rôle est de vous permettre de vérifier à chaque instant si la direction prise par votre gouvernail correspond à la trajectoire que vous avez librement choisie.
Le phare dans la nuit
Considérez vos valeurs comme la lumière d’un phare dressé sur la côte.
Le faisceau du phare ne supprime pas la houle, n’arrête pas la pluie et ne dissipe pas les récifs rocheux. En revanche, sa clarté persistante vous offre un point de repère fiable dans l’obscurité pour continuer à barrer votre navire sans dériver.
Lorsque les tempêtes émotionnelles se lèvent, vos valeurs vous rappellent vers où diriger votre effort.
Le menu au restaurant
Lorsque vous vous asseyez au restaurant et ouvrez la carte, vous ne choisissez pas votre plat en fonction de ce qui est « moralement obligatoire » ou « universellement juste » : vous choisissez ce qui a de la saveur pour vous en cet instant précis.
Les valeurs ne sont pas des devoirs moraux imposés par une autorité extérieure. Elles relèvent d’un choix personnel et assumé de saveurs d’existence : ce que vous décidez de trouver précieux et d’honorer dans votre vie.
4. Exercices pratiques de clarification des valeurs
Pour explorer les directions qui résonnent le plus profondément en vous, voici des pistes d’entraînement :
L’exercice de l’anniversaire des 80 ans
Prenez quelques minutes au calme pour vous projeter dans le futur :
Vous célébrez votre 80e anniversaire entouré(e) des personnes qui ont compté dans votre vie (famille, amis, collègues). Trois personnes prennent successivement la parole pour décrire ce que vous avez incarné à leurs yeux.
Posez-vous cette question : qu’aimeriez-vous sincèrement les entendre dire sur la façon dont vous avez traversé l’existence ? Non pas sur vos titres ou vos biens matériels, mais sur votre posture humaine, votre manière de vous relier aux autres et ce pour quoi vous vous êtes engagé(e).
La question de la liberté d’action
Pour dissocier vos valeurs de la peur du regard d’autrui ou du doute intérieur :
Si vous aviez la certitude absolue de ne pas être jugé(e) et que l’inconfort émotionnel ne dictait plus vos décisions, quelle démarche oseriez-vous entreprendre dès cette semaine ? Quelles paroles prononceriez-vous ? Quelle activité négligée reprendriez-vous ?
Les réponses à ces questions indiquent précisément les domaines de valeur qui sont actuellement mis de côté sous la pression des peurs.
L’exploration des quatre grands domaines de vie
Pour faire le point sur l’équilibre de votre quotidien, observez vos priorités à travers quatre territoires :
- Les relations : La famille, le couple, les amitiés, la vie sociale. Quel type de présence souhaitez-vous cultiver dans vos liens ?
- L’activité et la contribution : Le travail, les études, l’engagement associatif ou communautaire. Quelles qualités souhaitez-vous y exprimer ?
- L’équilibre personnel : La santé physique, le repos, l’alimentation, le contact avec la nature.
- Les centres d’intérêt et le ressourcement : La créativité, les loisirs, l’apprentissage, les moments gratuits et spontanés.
5. Les valeurs : Le pourquoi qui soutient l’action
La clarification des valeurs est indissociable de l’acceptation expérientielle.
Pourquoi accepteriez-vous de ressentir le trac d’un entretien, la vulnérabilité d’un échange sincère ou la fatigue d’un travail exigeant, si ce n’est au service de ce qui compte profondément pour vous ?
L’inconfort n’a aucun intérêt lorsqu’il est subi pour lui-même. En revanche, lorsqu’il est traversé parce qu’il se trouve sur le chemin direct de ce qui a du sens, il cesse d’être une impasse pour devenir un coût d’entrée consenti.
Les valeurs transforment l’acceptation en un choix constructif : elles fournissent le cap et l’énergie nécessaires pour s’engager dans une action engagée, même en présence du doute ou de la peur. Pour articuler concrètement ces directions de vie avec vos obstacles intérieurs et vos comportements observables, l’utilisation d’outils cliniques comme la Matrice d’engagement permet de matérialiser ce cheminement au quotidien.
